Un parcours de caractère pour la quatrième édition
C'est à l'occasion du départ du Tour de Bretagne, le 6 avril 2003, que le tout nouveau monotype Figaro Bénéteau II tirera ses premiers bords en compétition. Difficile d'imaginer un parcours plus complet que celui de la quatrième édition de cette épreuve en double. Depuis les remparts de Saint-Malo jusqu'à Saint-Nazaire et l'embouchure de la Loire, les pièges qui attendent les navigateurs sont multiples et de natures si différentes... Revue de détail.
Lever de rideau sur le Figaro Bénéteau nouvelle génération, le Tour de Bretagne en double permettra de dévoiler ce bateau plus grand, plus rapide, plus sûr.
Il ouvrira donc la saison 2003 du Figaro Bénéteau II et se courra en double, tout comme ses trois précédentes éditions.
La Bretagne toute entière sera le théâtre des joutes nautiques des Figaristes qui découvriront leur nouvelle monture en compétition.
A deux, ils testeront le nouveau monotype, le jaugeront, rechercheront les meilleures combinaisons de voilure, affineront les réglages et chercheront à manœuvrer et à tactiquer avec excellence.
Entre Saint-Malo et le Raz de Sein, les courants règnent en maîtres : pour peu que le vent soit contraire, les navigateurs du Tour de Bretagne savent qu'ils devront composer avec des renverses brutales, affronter des mers désordonnées quand le vent s'oppose au jusant, chercher l'abri du flot en allant jouer à flirter avec des têtes de roches...
Les passages à niveau risquent d'être nombreux dans ce Tour de Bretagne 2003 : le Cap Fréhel devrait constituer un des premiers juges de paix de la première étape entre Saint-Malo et Saint-Quay Portrieux. Le contournement de l'île de Bréhat, de même que l'arrivée sur l'île Tomé et ses veines de courants erratiques seront à coup sûr des moments délicats à négocier avant de trouver le havre de Perros-Guirec. La troisième étape entre Perros-Guirec et Brest qui se déroulera de nuit devrait être particulièrement sélective : le nord de l'île de Batz, les abords des roches de Portsall ou le chenal du Four ont déjà montré par le passé leur capacité à redistribuer les cartes au gré d'une renverse mal négociée ou d'une option particulièrement audacieuse dans les contre-courants.
Le royaume des tacticiens
Passé le raz de Sein, la navigation devient moins impitoyable. C'est ici que les fins tacticiens pourront exprimer leur talent. La victoire pourra se jouer à quelques secondes comme ce fut le cas en 2001 à Loctudy où les futurs vainqueurs du Tour de Bretagne, Gildas Morvan et Charles Caudrelier-Bénac s'imposèrent de moins d'une longueur de bateau à l'arrivée devant leurs adversaires directs pour la victoire finale. En programmant une journée de parcours tactiques dans les Courreaux de Groix au départ de Lorient, le comité d'organisation du Tour de Bretagne 2003 offrira la possibilité à certains équipages de se remettre en selle avant la dernière manche, une course de nuit entre Lorient et Saint-Nazaire.
Une épreuve sans concession
Quoi qu'il en soit, le Tour de Bretagne couronnera à nouveau un équipage complet. Il aura fallu négocier les pièges de la Manche, composer avec les aléas de la météo, montrer que l'on est aussi à l'aise en manœuvre, en vitesse pure et en navigation.
Les écarts sont souvent infimes entre les concurrents à l'issue de chaque manche. Le classement par points récompense ceux qui se sont toujours montrés aux avant-postes, qui n'ont pas connu de passage à vide, qui ont su être réguliers.
Au bout du compte, ce sont toujours les duos les plus homogènes qui finissent par l'emporter. En ce sens le Tour de Bretagne récompense aussi la véritable association de compétences, la qualité des relations humaines qui peuvent naître au sein d'un équipage de double, la vertu d'un collectif plutôt que la simple adjonction des talents. C'est aussi ce qui en fait sa force.
| Dimanche 6 avril | Saint-Malo - Saint-Quay Portrieux |
| Lundi 7 avril | Saint-Quay Portrieux - Perros Guirec |
| Mardi 8 -mercredi 9 avril | Perros Guirec - Brest |
| Jeudi 10 avril | Brest - Port La Forêt |
| Vendredi 11 avril | Port La Forêt - Lorient |
| Samedi 12 avril | Lorient, parcours " banane " |
| Samedi 12 - dimanche 13 avril | Lorient - Saint-Nazaire |
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